Brazil és kanadai paleontológusok nemrég egy korábban ismeretlen pteroszauruszfajt írtak le részletesen. A nemzetközi kutatócsapat közös munkájának eredményeiről a Scientific Reports által publikált tanulmányban olvashatunk.
A Mimodactylus libanensis megkövesedett maradványaira tizenöt évvel ezelőtt bukkantak rá egy magánkézben lévő mészkőbánya környékén a libanoni Hjoûla közelében. A késő krétából származó, körülbelül 95 millió éves kőzetrétegekben az állat közel teljesen hiánytalan csontváza maradt fenn. Valódi ritkaságnak számít ez a felfedezés, hiszen a gazdag közel-keleti lelőhelyen eddig csupán halak vagy tengeri gerinctelenek kövületei kerültek elő.
▲ A Mimodactylus libanensis kivételes kövülete (fénykép forrása: Alexander W. A. Kellner & társai)
A kistermetű repülő őshüllő szárnyfesztávolsága csak kicsivel haladta meg az egy métert. Sekély vizű lagúnák térségét népesítette be, fogazata alapján különböző rákfélékkel táplálkozhatott. Legközelebbi rokona, a Haopterus gracilis a mai Kína területén volt honos – a tudósok a Pterodactyloidea alrenden belül új csoportot (kládot) hoztak létre számukra Mimodactylidae néven.
▲ Néhány Mimodactylus libanensis vitorlázik a levegőben (Julius Csotonyi illusztrációja)
A kivételes fosszíliák jelenleg a bejrúti Szent József Egyetem raktárában pihennek, a róluk készült másolatot pedig Edmontonba szállították.
A cikk eredetileg 2020. január 22-én jelent meg.
A szöveg forrásai:
Julius Csotonyi online galériája
