Paleontológusok egy csoportja a Microraptor zhaoianus közel teljes csontvázát tárta fel Kína északkeleti részén, Liaoning tartomány területén. A kiváló megtartású kövületet a kora kréta idejéből származó, hozzávetőlegesen 120 millió éves kőzetrétegek rejtették magukban.