Néhány évvel ezelőtt Martin Qvarnström, az Uppsala University munkatársa csapatával három, véleményük szerint pteroszauruszoktól származó koprolitra bukkant a lengyelországi Wierzbica környékén. A leletanyag közvetlen bizonyítékként szolgálhat egy régóta nagy népszerűségnek örvendő elmélet alátámasztására.
A késő jura idejéből való, körülbelül 152 millió éves megkövesedett ürülékek belsejét úgynevezett szinkrotronok alkalmazásával vizsgálták meg alaposabban. A különleges berendezések likacsosházúak (Foraminifera), illetve más, apró gerinctelenek maradványainak jelenlétét mutatták ki – ez az összetétel kísértetiesen hasonlít a chilei flamingók (Phoenicopterus chilensis) étrendjére.
▲ Szinkrotronok fedték fel a pteroszaurusz-koprolitok tartalmát (kép forrása: Qvarnström & társai)
Felfedezésükkel a tudósok végleg megerősíthették a Ctenochasmatidae család tagjainak életmódjáról korábban vélt gondolatokat: ezek a repülő őshüllők tényleg a vízből szűrögethették ki táplálékukat. Míg a csoport legtöbb képviselőjének szájában hosszúkás, vékony fogakat találhatunk, addig a Pterodaustro alsó állkapcsát a bálnák sziláira emlékeztető képletek szegélyezték.
▲ Pterodaustro táplálkozás közben (Aldrich Hezekiah illusztrációja)
A kutatás eredményeit a PeerJ című szakmai folyóiratban tették közzé.
A cikk eredetileg 2019. szeptember 02-án jelent meg.
A szöveg forrásai:
- a Phys.org bejegyzése
- a Sci-News.com híradása
- Riley Black (korábban Brian Switek) írása a Scientific American honlapján
Aldrich Hezekiah DeviantArt-profilja
